Promjena utjecaja fotografije
John Szarkowski je zaslužan za promjenu lica fotografije u očima američke javnosti. Bio je jedan od prvih koji je dokazao da je fotografija jednako umjetnički oblik kao slikarstvo i skulptura i zaslužila isto priznanje.
U početku
Rođen Thaddeus John Szarkowski 18. prosinca 1925. godine u Ashlandu u Wisconsinu, imao je 11 godina kad je prvo snimio kameru i prepoznao svoju ljubav prema fotografiji.
Ljubav je ostala uz njega i nastavio je fotografiranje uz ribolov pastrve i klarinet koji su bili njegovi istinski ljubavi.
Nakon što je završio srednju školu, Szarkowski je pohađao sveučilište u Wisconsinu , ali su njegove studije prekinute zbog poziva da služi u vojsci tijekom Drugog svjetskog rata. Nakon što je završio svoj posao u službi, Szarkowski se 1947. vratio na koledž kako bi zaradio prvostupnik. Diplomirao je povijest umjetnosti i svirao klarinet za drugu stolicu za Simfonijski orkestar Madison .
Započinje njegova karijera
Nakon diplome, Szarkowski je započeo svoju karijeru kao muzej fotograf u Walker Art Center u Minneapolisu. Bio je trenirao umjetnički fotograf tijekom školovanja i dobio je prvu samostalnu predstavu u istom muzeju 1949. godine. Szarkowski je dobio dvije Guggenheim Fellowships, što mu je omogućilo da se bavi raznim fotografskim temama.
Muzej moderne umjetnosti
Godine 1962. kustos Muzeja moderne umjetnosti Edward Steichen ponudio je poziciju Szarkowskom, koji je zahvalno prihvatio ponudu.
Do vremena kada je Szarkowski stigao u muzej, imao je 37 godina, a bio je i uspješan fotograf koji je objavio dvije knjige vlastitih fotografija. Njegove knjige "Ideja Louis Sullivan" (1956) i "Lice Minnesote" (1958) bile su iznimno dobro primljene. Nepoznato za fotografsku knjigu, njegova druga knjiga "Lice Minnesote", sletjela je na popis najboljih prodavača New York Timesa nekoliko tjedana.
Kad je preuzeo, nijedna njujorška galerija nije bila izložena likovnoj fotografiji. Napisao je Zrcale i Windows: Američku fotografiju od 1960. Koncept njegove knjige bio je objasniti dva stilova fotografije. Mirror stil usredotočen je na samo-ekspresivnu fotografiju i stil prozora koji su uključivali fotografe koji su izašli iz kutije i istraživali nove fotografske stilove i elemente.
Godine 1973. Szarkowski je objavio još jednu knjigu, Gledajući fotografije, koji su uključivali primjere kako ispravno pisati o fotografiji. Do danas je ova knjiga još uvijek potrebna za studente umjetničke fotografije.
Swarkowski je proveo gotovo tri desetljeća u MOMA. Tijekom tog vremena bio je odgovoran za privlačenje pozornosti nekim od najvećih fotografa našeg vremena. Szarkowski je prvi put predstavio sjaj Diane Arbus, Lee Friedlandera i Garryju Winograndu u zajedničkoj izložbi koja je predstavila fotografije sa svih triju ikona. U to je vrijeme smatrao revolucionarnom izložbom zbog sadržaja i izgleda fotografija. Ovo je bilo prvi put da su fotografije izlagane koje su oponašale snimke u svom casual stilu i izgledu.
Opisujući fotografije na izložbi, Szarkowski je napomenuo da sve dok to ne pokazuju svrha fotografije je bila pokazati što je u redu na svijetu.
Ova posebna emisija signalizira veliku promjenu u ovom pristupu. On je izjavio: "U posljednjih desetak godina nova generacija fotografa usmjerila je dokumentarni pristup prema osobnijim ciljevima", napisao je. "Njihov cilj nije bio reformirati život, već znati."
U očima medija Szarkowskijevi izbori nisu uvijek bili susretani s pozitivnim kritikama. Druga izložba Szarkowski organizirana u Muzeju, 1976., predstavila je rad Williama Egglestona, čija upotreba zasićene boje nalazila se na crno-bijeloj likovnoj fotografiji tog vremena . Pokazivanje, "Vodič Williama Egglestona", najčešće se smatra najgorim tijekom godine u fotografiji.
Jedna od recenzija koju je ovaj show dobio bio je Hilton Kramer u The Timesu koji je izjavio: "G. Szarkowski baca sve oprez prema vjetrovima i govori o slikama gospodina Egglestona kao "savršenim", napisao je.
"Savršen? Savršeno banalno, možda. Savršeno dosadno, zasigurno. "Još jednom Szarkowski je dokazan točno kada bi u godinama koje dolaze Eggleston bi se smatrao pionirom fotografije u boji.
Njegova osobna strana
Godinu dana nakon dolaska u New York da bi preuzela poziciju s MOMA-om, Szarkowski se udala za Arhitekt Jill Anson i zajedno su imali dvije kćeri, Natashu i Ninu i sina koji je umro u dobi od 2 godine.
Godine 2005. Szarkowski je dobio retrospektivnu izložbu vlastitih fotografija, koja je otvorena u Muzeju moderne umjetnosti u San Franciscu. Izložba je putovala diljem zemlje, a završila je u Muzeju moderne umjetnosti 2006. godine. Neke od njegovih najcjenjenijih fotografija jednostavne su jednostavne slike zgrada, ulica i prirode, kvalitete koje je često propovijedao u radu drugih.
Na pitanje novinara o tome kako se osjećao da izlaže svoje fotografije, izjavio je: "Kao umjetnik, pogledaj rad drugih ljudi i shvatite kako vam to može biti korisno", rekao je. "Zadovoljan sam što će mnoge od tih slika biti zanimljive drugim fotografima talenta i ambicije", rekao je. "I to je sve što želiš."
Szarkowski je predavao na Yaleu, Harvardu, Cornellu i NYU-u i nastavio predavati i podučavati tijekom svoje karijere. U Muzeju suvremene umjetnosti odlazi u mirovinu 1991. godine, a zatim se ponovno posvetio vlastitim fotografskim pothvatima.
Swarkowski je umro 2007. godine, u dobi od 81 godine, u Pittsfield Massachusettsu, od komplikacija koje proizlaze iz moždanog udara.
Resursi:
The New York Times
http://www.nytimes.com/2007/07/09/arts/09szarkowski.html?pagewanted=1&_r=1
Washington Post
http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/07/12/AR2007071202239.html